Preguntas competenciales "externalidades y su intervención"

 

1. Una ciudad entre el humo, el ruido y el crecimiento económico

Una ciudad de tamaño medio ha experimentado un fuerte crecimiento económico en los últimos años. Se han instalado nuevas fábricas, ha aumentado el tráfico y han abierto numerosos locales de ocio. Muchas personas destacan los aspectos positivos de este crecimiento: más empleo, más actividad económica y más servicios. Sin embargo, también empiezan a aparecer problemas que afectan a la vida cotidiana de la población.

En algunos barrios cercanos a determinadas zonas industriales, los vecinos se quejan de malos olores, ruido constante y problemas de salud. En el centro, el tráfico se ha intensificado y la contaminación ha aumentado. Además, quienes viven cerca de ciertas zonas de ocio nocturno afirman que el descanso se ha vuelto mucho más difícil. Las empresas y negocios que generan estas situaciones siguen funcionando porque obtienen beneficios, pero una parte de los costes está recayendo sobre personas que no participan directamente en esas actividades.

El ayuntamiento pide al alumnado de 1.º de Bachillerato que analice la situación desde el punto de vista económico y responda a una cuestión clave: ¿debe intervenir el Estado cuando el crecimiento económico perjudica a terceros?

Reto / tarea

a) Explica qué es una externalidad y justifica por qué la situación descrita encaja con ese concepto.

b) Identifica tres externalidades negativas presentes en el enunciado y explica a quién perjudican.

c) Razona por qué, en estos casos, el mercado puede estar produciendo más de lo que la sociedad desea.

d) Propón dos medidas de intervención pública para reducir estos problemas y explica cómo actuarían.

e) Redacta una conclusión final argumentada sobre si el Estado debe intervenir o no en esta situación.

 

2. Educación e investigación: actividades que benefician a todos

En un debate escolar sobre el uso del dinero público, un grupo de alumnos sostiene que cada persona debería pagar solo por aquello que le beneficia directamente. Según esta visión, si alguien quiere estudiar más, investigar o formarse, debe asumir ese coste por su cuenta. Otros alumnos, sin embargo, defienden que hay actividades cuyos beneficios van mucho más allá de quien las realiza o consume, de modo que toda la sociedad gana cuando esas actividades se desarrollan.

El debate se intensifica cuando se habla de becas, inversión en investigación, universidades, avances médicos e innovación tecnológica. Algunas personas consideran que destinar recursos públicos a estas actividades es una forma de gasto innecesario. Otras creen que, sin apoyo estatal, se produciría menos educación, menos investigación y menos innovación de la que realmente conviene a la sociedad.

Tu tarea será analizar esta cuestión desde el concepto de externalidad positiva y valorar por qué puede justificarse la intervención pública.

Reto / tarea

a) Explica qué es una externalidad positiva y por qué la educación o la investigación pueden ser un ejemplo de ella.

b) Diferencia entre una externalidad positiva en la producción y una externalidad positiva en el consumo.

c) Explica por qué el mercado puede acabar produciendo o consumiendo menos de lo socialmente deseable en estos casos.

d) Propón dos instrumentos del Estado para fomentar estas actividades.

e) Elabora una conclusión final defendiendo si las becas y las ayudas a la investigación tienen o no una justificación económica.

 

 

3. "Puerto Brisa: El precio del progreso y el valor de la innovación"

 

Lucas vive en Puerto Brisa, una ciudad costera con una realidad económica dual. Por un lado, la ciudad alberga un polo industrial químico muy potente que genera miles de empleos, pero que emite unos gases con un olor penetrante que, según los vecinos, provoca constantes dolores de cabeza y problemas respiratorios. Los pescadores locales también se quejan: tienen que alejarse cada vez más de la costa porque la contaminación afecta a la fauna marina, lo que les supone mayores costes de combustible.

 

Por otro lado, Puerto Brisa se ha convertido en un referente tecnológico gracias a una startup que ha desarrollado una IA de diagnóstico médico precoz. Aunque la empresa ha obtenido beneficios, el impacto positivo en la salud de la población y el ahorro en el sistema sanitario son infinitamente superiores a lo que la empresa cobra por su servicio. Además, el Ayuntamiento ha empezado a instalar carriles bici y a fomentar el uso del transporte público, lo que ha mejorado la calidad del aire y la salud general de los ciudadanos, incluso de aquellos que siguen usando el coche.

 

Lucas se pregunta: si las fábricas ganan dinero a costa de la salud de los vecinos y los inventores no reciben todo el valor que aportan a la humanidad... ¿por qué el mercado no lo arregla solo? ¿Qué debería hacer el Gobierno para que la situación sea más justa?

 

Reto / Tarea

 

a) Ayuda a Lucas a clasificar los fenómenos de Puerto Brisa. Identifica en el texto un ejemplo de externalidad negativa en la producción y otro de externalidad positiva en el consumo. Justifica tu elección explicando quién produce el efecto y quién lo recibe sin participar en la compra-venta.

 

b) ¿Qué significa que las fábricas "no están pagando por sus costes"? Explica cómo afectaría al precio de los productos industriales si el mercado obligara a estas empresas a compensar económicamente a los pescadores y a los vecinos afectados.

 

c) Analiza el caso de la startup de IA médica. ¿Por qué se afirma que estamos ante una ineficiencia si la empresa ya gana dinero? Relaciona tu respuesta con la idea de que la sociedad desearía una producción mayor de la que el mercado ofrece por sí solo.

 

d) Sam, un amigo de Lucas, dice que "el egoísmo de las fábricas lleva al bienestar general" porque crean empleo. Basándote en el texto, rebate este argumento de Adam Smith explicando por qué, en presencia de externalidades, el interés propio no conduce a la eficiencia social.

 

e) En Puerto Brisa se produce "más de lo que la sociedad desearía" de productos químicos y "menos de lo que desearía" de investigación médica. Explica este concepto de ineficiencia basándote en la comparación entre beneficios y costes reales.

 

f) ¿Por qué no es la solución simplemente "cerrar las fábricas"? Argumenta tu respuesta considerando los beneficios que estas empresas también aportan a la sociedad.

 

g)  Imagina que Lucas es nombrado "Asesor de Economía" del Ayuntamiento de Puerto Brisa. Ayúdale a elegir las herramientas adecuadas.