3. La ventaja comparativa

Carmen es una ingeniera desarrolla programas informáticos y un cliente le ofrece un proyecto de 300€ al día. Antonio debe ir a hacer un trabajo por el que le pagan 100 €. Ese día es muy importante que uno haga toda la instalación eléctrica en casa. Carmen es mejor en su trabajo (cobra más dinero al menos) y también es mejor en la instalación, aunque Antonio podría hacerla en un poco más de tiempo. ¿Debe Antonio ir a trabajar porque es peor en la instalación eléctrica? La respuesta es NO. La clave está en la ventaja comparativa. A Carmen, renunciar a ese proyecto le supondría un coste de oportunidad de 300€, mientras que a Antonio sólo 100. Si Antonio se queda en casa y hace la instalación habrá perdido 100 €, pero siempre que Carmen le recompense con una cifra superior a 100 € y menor a 300 todos habrán ganado.

Aunque un país tenga ventaja absoluta en todos los bienes, y otro país no la tenga en ninguno, especializarse cada uno en un bien y comerciar puede ser interesante para ambos. La clave: la ventaja comparativa.

UN PAÍS TENDRÁ VENTAJA COMPARATIVA en aquel bien cuya producción tenga un coste de oportunidad menor que el coste de oportunidad de otros países en ese bien. Es decir, un país tiene ventaja comparativa siempre que el coste de renunciar a ese bien es más pequeño que el coste que tendrán otros países por renunciar a él

Dicho de otra manera, hay ventaja comparativa en aquel bien en el que soy mucho mejor que el resto. En esta situación, al país le interesa especializarse en producir ese bien, ya que lo produce comparativamente mejor, e intercambiar sus excedentes por otros productos en los que sólo un poco mejor.

Vamos a imaginar que España es capaz de producir con 1000 trabajadores más quesos y también croissants. Es decir, España tiene ventaja absoluta en ambos bienes.

Cada trabajador español puede producir 3 quesos en una hora o bien 3 croissants. El coste de oportunidad de producir 1 queso más es dejar de producir 1 croissant.

Cada trabajador francés puede producir 1 queso en una hora o bien 2 croissants. Por tanto, el coste de oportunidad de producir 1 queso más, es dejar de producir 2 croissant.

La clave es: ¿En cuál bien es España mucho mejor que Francia?

Supongamos que ambos países tienen dos opciones. A) Sin comercio: 500 trabajadores a producir cada producto. B) Especialización: 1000 trabajadores a un solo producto.

España tiene ventaja comparativa en quesos, es mucho mejor produciendo quesos que Francia, ya que con 500 trabajadores producen el triple (1500 España; 500 Francia). Pero son sólo un poco mejor produciendo croissants (1500 España; 1000 Francia).

Para entenderlo veamos el coste de oportunidad: Francia tiene que elegir si producir en una hora un queso o 2 croissant. Si decide hacer 1 queso, el coste será que perderá 2 croissant. España sin embargo puede producir en una hora 3 quesos o 3 croissant. Si decide producir 1 queso más, perderá 1 croissant.

El coste de oportunidad de producir queso para España (renuncia a 1 croissant) es menor que el de Francia (renuncia a 2), España tiene ventaja comparativa en queso.

Francia por otro lado es mejor comparativamente produciendo croissants (digamos que es menos malo). Si Francia deja de producir un croissant perderá 0,5 quesos (porque para ellos 2 croissant =1 queso y, por tanto, 1 croissant = 0,5 queso). España por otra parte si deja de producir un croissant, tendrá un coste de oportunidad de 1 queso (ya que para España 3 quesos = 3 croissant, por tanto, 1 queso = 1 croissant)

El coste de oportunidad de producir croissant es menor para Francia (sólo 0,5 quesos) que para España (1 queso), Francia tiene ventaja comparativa en croissant

Sin intercambio la producción total es de 4500 unidades. Pero cuando España se especializa en quesos donde es mucho mejor (dedica los 1000 trabajadores), y Francia se dedica a aquello que no es tan mala, los croissants, la producción total sube a 5000. Ahora sólo queda que España y Francia lleguen a un acuerdo.

Pues que bien, todos los países estarán encantados con el comercio internacional ¿no? Me temo que no, a algunos países les puede resultar positivo impedir que entren productos extranjeros. Whaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaat? Pero si acabamos de ver que con el comercio se produce más y todos ganan… Tranquilo que te lo cuento explicándote el debate librecambio-proteccionismo.