2.1. LOS PROCESOS PRODUCTIVOS Y LA TECNOLOGÍA
Vídeo explicativo. El proceso productivo
Hace
muchos años ir a comprar ala tienda de ultramarinos de la esquina era toda una
odisea. El problema era lo lentos que eran en atender a los clientes. Un
dependiente tenía que ir metiendo los precios de cada producto uno a uno y con
frecuencia se equivocaba, con lo que tenía que volver a empezar. Podía atender
a 5 personas en media hora, para desesperación de los allí presentes. Años más
tarde, los grandes supermercados empezaron a surgir también en pequeños
barrios. Como sabes, un solo dependiente es capaz de atender a muchos más de 5
clientes en media hora. ¿Son ahora mucho más habilidosos los dependientes?
Bueno, sin duda hablan menos, pero aquí la clave fue el desarrollo del lector
de código de barras, que permite leer los productos y sumarlos, con lo que se
va mucho más rápido. La clave aquí no es el dependiente, es la tecnología.
La tecnología y el proceso productivo
Acabamos de ver como la
producción de cualquier bien por parte de una empresa supone transformar una
serie de factores productivos para obtener un bien o servicio que satisfaga las
necesidades humanas. Pero para que esto ocurra necesitamos un proceso
productivo
EL PROCESO PRODUCTIVO son
todas las operaciones con las que combinamos una serie de factores productivos
para transformarlos a través de una tecnología y obtener así bienes y servicios
Este proceso productivo queda
reflejado dentro de lo que llamamos función de producción. La función de
producción relaciona la cantidad producida con los factores de producción
utilizados y suele expresarse como:
Q = f (K,L)
El proceso que elijamos es muy importante porque a partir de unos
factores (trabajadores, máquinas, materias primas) podremos conseguir más o
menos bienes. Dicho de otra manera, si nos dan unos factores determinados, hay procesos productivos que nos permitirán
producir más. Hay muchas maneras en las que puedo ordeñar una vaca. La
más tradicional consiste en un trabajador que directamente obtiene la leche
estrujando y la deposita en un cubo (capital). Otra manera es con máquinas que
obtengan directamente la leche de las vacas. Como ves, ambos procesos utilizan
trabajadores y capital (un cubo o máquinas), pero obviamente la segunda permite
ordeñar muchas más vacas.
La clave de todo proceso productivo es lo que llamamos tecnología.
LA TECNOLOGÍA son los
conocimientos y técnicas con las que combinamos
los factores productivos para obtener unos bienes y servicios. Cuánto mejor sea
la tecnología más bienes podré conseguir con mis recursos.
Incluso en el ejemplo de
ordeñar las vacas a mano tenemos una tecnología (la manera de combinar los
factores productivos). Esta consiste en ordeñar las vacas una a una con un
trabajador. Obviamente, el segundo proceso productivo (con máquinas) tiene una
tecnología más avanzada, pero ambas
tienen tecnología, no importa lo rudimentaria o avanzada que sea.
El progreso técnico: la mejora
de la tecnología
Cuando un país es capaz de
mejorar su tecnología decimos que hay progreso
técnico.
EL PROGRESO TÉCNICO son
las mejoras en los procesos productivos que
permiten producir más con los mismos recursos.
En el ejemplo del
supermercado, la mejora de la tecnología (el lector de código de barras) ha
permitido mejorar el proceso productivo. Seguimos utilizando un trabajador y
una máquina registradora como en los ultramarinos, pero la mejor tecnología (la
manera que los combinamos) permite producir mucho más.
Por tanto, el gran aumento de producción de
bienes de los últimos siglos se debe a las grandes mejoras tecnológicas (la
máquina de vapor, el motor de combustión, internet etc.
Pero para poder conseguir mejores procesos productivos con mejoras
tecnológicas, y así producir más, tenemos que haberlas inventado antes (alguien
tuvo que inventar el lector de código de barras). Por tanto, estas mejoras requieren
de un esfuerzo en investigación. Para ello es clave el gasto en I+D+i.
